FLORA LAGUNA DEL LAJA

La Laguna del Laja se ubica a poco más de 470 kilómetros al sureste de la ciudad de Santiago, el trayecto no presenta atractivos de interés hasta la pequeña localidad de Antuco. Desde aquí ya podemos observar la flora nativa y ya desde la portería de la CONAF nos encontramos con ambientes naturales. Si bien toda esta área es un enorme campo de cenizas, de las sucesivas erupciones del volcán Antuco, podemos encontrar varias especies de plantas y lagartos interesantes. Sin dudas, el matuasto (Phymaturus flagellifer) es la estrella; entre las plantas encontramos a los extraños cactus del género Maihuenia, exclusivos de estos ambientes, así como también claveles de campo (Mutisia) y una hermosas florecillas de Verbena que crecen incluso entre las grietas de la lava.

Este año pudimos observar tres especies de orquídeas en una misma área, en febrero estaban en plena floración y a comienzos de marzo las pequeñas especies de Codonorchis (que nunca he logrado una foto decente!!) y las otras, ya habían perdido sus flores, dejando sus características varas secas y sus grandes hojas, del género Chloraea.

Chloraea alpina

Chloraea

Codonorchis lessonii

Salida Laguna del Laja

En enero y posteriormente en marzo  de 2018 realizamos unas salidas a terreno para observar la fauna y flora y prospectar localidades con restos de mamíferos fósiles, dentro de un proyecto de la Universidad de Concepción.

La laguna del Laja la exploramos por primera vez prospectando localidades con mamíferos fósiles del Terciario en el año 2001, ese año encontramos pocos restos, bien conservados, incluidos en la dura matriz de la Formación Abanico. Que ya conocíamos por los trabajos previos en Termas del Flaco.  Aquí apareció un conjunto de mamíferos dominados por los roedores, así como también los notoungulados, armadillos y pequeños y medianos marsupiales.  

En diversas salidas a terreno en las que participé y otras en las que no pude cooperar se reunió una cantidad apreciable de restos fósiles de mamíferos, esta fauna cubría un amplio rango biocronológico en la historia de los mamíferos sudamericanos.

Estudios posteriores en geocronología nos indican que esta fauna tiene una edad de entre 9 a 20 millones de años, representando al menos seis Edades Mamíferos Terrestres Sudamericanos, SALMAS.